В советские годы нам вбивали в головы, что монахи и на Руси, и в Европе были бездельниками, которые жили за счет «эксплуатации трудящихся» и приношений суеверных людей – как простецов, так и аристократов, которые надеялись, что их пожертвования купят им молитвы монахов, а эти молитвы приобретут им рай. Может быть, эта картина и была отчасти верна в периоды упадка монашества, но по большей части исторические источники побуждают признать ее карикатурой. Монашество не только упорно трудилось, но и создало определенную культуру труда и молитвы.